北洋水师的主力舰大多以克虏伯公司的1880式150毫米35倍径后膛炮作为副炮。这种火炮是克虏伯公司在当时的得意作品之一，实际口径149.1毫米，炮管长5220毫米，炮管重4.77吨，炮架重5.15吨。炮弹有榴弹、穿甲弹、子母弹三种，炮弹重量均为51千克，最大发射药包重17千克，炮弹初速580米/秒，最大射程11000米。

1880式150毫米克虏伯后膛炮因为性能出色，不仅在晚清的海军中大量应用，各处炮台也装备了不少。因此这种火炮的炮弹储备量较多。

根据李鸿章命天津军械总局在甲午战争时所做的统计显示，甲午战争前，天津军械总局储备的150毫米炮弹有25270之多，加上到九月中旬前又接收了天津机器局制造的1627发150毫米炮弹，扣除调拨给北洋水师927发，给旅顺、威海、大沽等各处炮台约1000发以后，库存尚有24966发，可见储备之足。

不过北洋水师中也有部分军舰没有装备1880式150毫米克虏伯炮。一是“超勇”级撞击巡洋舰，这款军舰购买时间较早，此时李鸿章还没考虑从德国购买军舰，因此主炮、副炮都选择了英国阿姆斯特朗公司的产品。

二是“致远”级穹甲巡洋舰。购买“致远”时，李鸿章已经在德国购买了“定远”、“镇远”、“济远”等舰，再加上和“致远”一起下单的“经远”级装甲巡洋舰，北洋水师主力军舰已经以德式军舰为主。

大约是出于统一武器装备，便于后勤的考虑，李鸿章也要求“致远”级穹甲巡洋舰也使用和“经远”一样的11880式210毫米、150毫米克虏伯炮作为主炮和副炮。然而因为安装副炮的耳台空间有限，最后在“致远”级上还是使用了占用空间较少的阿姆斯特朗式6英寸火炮。